Panela - el azúcar saludable

El azúcar es un condimento habitual en nuestras vidas, usado para endulzar los alimentos y endulzarnos la vida (¡a quién no le gusta darse un gustito de vez en cuando!), pero pocas veces se habla de sus desventajas, entre ellas que sólo aporta calorías y ningún valor nutricional, además de ser un factor de alto riesgo para la salud su exceso de consumo.

Felizmente tenemos una gran alternativa al alcance de todos: La Panela, conocida como el azúcar más pura y saludable.  Se le considera así porque no sufre procesos de refinado u otros procesos como el azúcar blanca, donde pierde todas las vitaminas y minerales.

Se obtiene de la evaporación de la caña de azúcar, a través de someter a altas temperaturas el jugo de la caña de azúcar, hasta que se forma una melaza muy densa que se deja solidificar en grandes bloques.

Tiene un alto valor nutricional y lo mejor de todo es que no aporta calorías como el azúcar blanca, de hecho, aporta menos calorías que este último.  Su alto contenido en vitaminas, principalmente A, y algo de B, C, D y E, así como su contenido en hierro, calcio, potasio, magnesio, fósforo, zinc, cobre y manganeso, la convierten en un condimento saludable. Contiene más minerales que el azúcar rubia, y 50 veces más que el azúcar blanca.

Se compone principalmente de sacarosa, conteniendo algo de glucosa y fructosa.

Se consume habitualmente en Sudamérica y parte de Asia. Siendo la India el primer país productor de panela, y Colombia el segundo en la lista, y siendo éste donde más se consume. Es muy popular, sobre todo en Colombia, el agua de panela, producida simplemente con panela diluida en agua, y a veces con unas gotas de limón. Esta bebida popular se utiliza mucho como complemento alimenticio para los niños por su alto aporte nutricional, o como bebida refrescante si se sirve fría.

El consumo apropiado de la panela también ayuda a combatir estados de cansancio, fatiga y resfriados, además de aportar una buena cantidad de energías a nuestro organismo.  Cuando alguien siente fatiga o cansancio generalmente se le da algo dulce, debido a que estos alimentos ofrecen calorías al cuerpo que posteriormente se convierten en energía. La Panela ayuda a salir de este tipo de estado, sin afectar tu salud.

Aquí en Lima, se suele presentar en un bloque duro que hay que ir raspando y la venden en casi todos los supermercados.  La presentación en polvo es la más práctica y la puedes conseguir en tiendas orgánicas y en las Bioferias.

Espero que te animes a consumirla y así conocerás los beneficios de todo su valor nutricional.